Старый город в Генуе, которая, в свою очередь, является столицей итальянского региона Лигурия, имеет весьма обширную территорию. Занимая целых четыре квадратных километра, он считается самым большим в Европе. Но его санитарное состояние оставляет желать лучшего.

По нынешней оценке, иностранцы составляют здесь больше половины из 40 тысяч жителей. Итальянцы покидают свои квартиры без удобств в узких и мрачных переулках (carrugi), а им на смену приезжают африканцы с севера и из центральной части своего континента. Отчасти нелегально они обосновались в опустевших домах, рассматривая их лишь как временное пристанище и никак о них не заботясь.

Тем не менее, здесь, в Старом городе, на одном из холмов которого под названием Кастелло еще в VI в. до нашей эры поселились лигуры, по-прежнему бьется сердце Генуи.

Начав осмотр города с самой оживленной площади Генуи Piazza De Ferrari с ее современными зданиями, продолжим его на Piazza Dante, где современность перекликается со стариной: напротив двух высоток 1940 г. находится дом Христофора Колумба (Casa di Cristoforo Colombo). Знаменитый мореплаватель родился здесь в 1451 г. и провел свое детство. В XVIII в. дом подвергся реконструкции.

Прекрасны капители соседней романской крестовой галереи СантАндреа XII в., за которой видны отлично сохранившиеся городские ворота Porta Soprana с двумя башнями – часть средневековой крепостной стены, которой была обнесена Генуя в далеком XII веке.

На пути к церкви Сан Донато стоит, не торопясь, пройтись по переулкам Старого города, где прямо на улице (например, на Via Giustiniani) расположились и работают ремесленники. Здесь воочию убеждаешься, насколько велика потребность в благоустройстве этой части Генуи.

Должно быть, уж слишком благими были намерения архитектора Альфредо ДАндраде, который взялся за реставрацию церкви Сан Донато в 1888 г. и сумел настолько исказить ее первоначальный облик, что от романской постройки XII в. почти ничего не осталось, за исключением разве что восьмигранной романской башни-колокольни и части древнеримских колонн, на которых покоится трехнефное внутреннее помещение.

Примечательны работы Николо да Вольтри конца XIV в. (например, «Богородица с младенцем») и «Поклонение волхвов» голландского живописца Йооса Ван Клеве, который пробыл в Генуе два года, с 1526 по 1528 гг.